ДАНА УАЙТ – ЦАРЬ МИДАС МИРА СМЕШАННЫХ ЕДИНОБОРСТВ

Мультимиллионер, добрый друг президента США Дональда Трампа и самый влиятельный человек мира смешанных единоборств. Невероятная карьера самого известного промоутера смешанных боевых искусств отнюдь не была предопределена с рождения. 

28 июля 1969 года в городке Манчестер, штат Коннектикут, США в семье Джун и Даны Уайт, американцев с ирландскими корнями, появился на свет мальчик, которого назвали в честь отца – Дана Уайт Джуниор. 

Рождение Даны пришлось аккурат между полетом Нила Армстронга на Луну и легендарным рок-фестивалем Вудсток, как будто предопределив судьбу мальчика в качестве будущего первопроходца в бизнесе и организатора развлекательных мероприятий мирового уровня.

Будущего мультимиллионера и легендарного промоутера с сестрой мама воспитывала одна. Мятежный ирландский дух давал о себе знать. Детство Даны Младшего прошло среди дворовых потасовок. В 17 лет Дана записался в секцию бокса, чтобы научиться постоять за себя. Он дважды поступает в колледж и дважды бросает учебу. Он одержим спортом и боевыми искусствами и устраивается работать личным тренером по боксу, чтобы свести концы с концами. 

В какой-то момент дела идут на поправку, пока одним солнечным безмятежным днем к нему в зал не наведываются двое гангстеров из полулегендарной Бостонской ирландской банды Уайти Балджера (James “Whitey” Bulger), державшей в страхе Бостон десятилетиями. В знаменитом фильме Скорсезе «Отступники» герой Джека Николсона является его прототипом. Дане объявляют цену в 2500 долларов США за право тренировать в зале и дают срок до следующего дня. Недолго думая Дана Уайт пакует вещи, берет первый билет до Лас Вегаса и улетает в неизвестность, сжигая мосты с родным городом. 

В Вегасе Уайт продолжил промоутерскую деятельность. На свадьбе общего друга в 1995 году Дана встречает школьных друзей детства – братьев Фрэнка и Лоренцо Фертитта, наследников владельца сети казино и отелей Station Casinos Фрэнка Фертитты Младшего. Этому триумвирату суждено в дальнейшем стать создателями фактически новой многомиллиардной бизнес индустрии. 

В 2001 году тогдашний владелец первого промоушена по смешанным единоборствам UFC Роберт Мейровитз искал покупателя на терпящий финансовое бедствие промоушен. Еще в 1993 году актер, промоутер (Мейровитз помимо прочего продюсер франшизы «Черепашки Ниндзя») и бывший боксер Мейровитз шокировал мир, разрешив в реальности вечный мальчишеский спор: кто сильнее боксер, борец или каратист. Созданное им бойцовское шоу Ultimate Fighting Championship стремительно набирало популярность, но к началу нулевых погрязло в скандалах и финансовых проблемах. 

Дана Уайт, на тот момент являвшийся менеджером популярных бойцов Тито Ортиза и Чака Лиддела, оказался в нужном месте в нужное время. Он предложил друзьям детства Фрэнку и Лоренцо Фертитте выкупить терпящий бедствие проект. Стороны быстро пришли к договоренности и в конце 2001 года UFC перешла в руки братьев Фертитта и Даны, который получил 10% и был назначен CEO компании. 

Однако новые акционеры далеко не сразу сумели вывести компанию из финансового пике. К 2005 году UFC подошли с багажом накопленных убытков. Акционеры всерьез обсуждали закрытие компании, так как возможности и желание братьев Фертитта финансировать франшизу были не безграничны. И вновь, как еще не раз будет в будущем, на выручку UFC пришел нестандартный ход, предложенный Даной. Акционеры решили запустить собственное бойцовское шоу на телевидении в рамках которого дюжина бойцов проживала в шикарном коттедже напичканном камерами, попутно выясняя в схватках кто же станет The Ultimate Fighter. Единственным телеканалом, согласившимся принять шоу стал Spike TV, а братья Фертитта выделили последние 10 млн USD на продакшн. И шоу выстрелило. Финальный бой между Форестом Гриффином и Стефаном Боннаром собрал у экранов рекордную для UFC аудиторию и был признан боем года. 

Дела UFC постепенно пошли в гору. В следующие 7 лет Zuffa (холдинговая компания UFC) один за одним реализует серию сделок слияний и поглощений, приобретая своих конкурентов: компании Pride, Strikeforce, WEC. В это время Дана Уайт активно вел переговоры с менеджментом нашего легендарного бойца Федора Емельяненко о выступлениях последнего под эгидой UFC. Тогда дела Федора вел бывший питерский ресторатор и владелец бойцовского промоушена М1 Вадим Финкельштейн. Cтороны не сумели прийти к соглашению. Впоследствии Уайт говорил, что предлагал Федору огромные деньги. После этого Федор проиграл три боя подряд и планы подписать его в ростер UFC отпали сами собой. 

В 2013 году промоутерский гений Уайта снова проявился самым невероятным образом. Даже находясь на самой вершине организации, Дана продолжал лично отсматривать сотни талантливых бойцов по всему миру. В 2012 году его внимание привлек молодой ирландский парнишка и бывший водопроводчик по имени Конор Макгрегор. На тот момент Конор удерживал пояс в двух весовых категориях в региональном британском промоушене Cage Warriors. Невероятное чутье Даны увидело в этом пока ничем особо не примечательном спортсмене будущую звезду. В следующие несколько лет любимец Уайта полностью перевернул мир смешанных единоборств, сделав при поддержке Уайта ММА поистине глобальным спортом. Имя Конора знала каждая домохозяйка от Дублина до Пекина. 

На волне всеобщего интереса к ММА в 2016 Уайт провернул пока главную сделку в своей жизни – UFC был приобретен консорциумом инвесторов во гласе с медиа гигантом WME-IMG и несколькими топовыми инвестфондами, включая легендарные KKR, Silver Lake, а также фондом Майкла Дэлла MSD за рекордные 4 миллиарда долларов США. Уайт сохранил долю в компании и остался ее президентом. 

Одиозный промоутер еще не раз доказывал свое невероятное чутье на новых звезд и умение выкручиваться из самых сложных ситуаций. С нашим соотечественником Хабибом Нурмугамедовым Дана открыл для UFC огромный рынок мусульманских стран, где у Хабиба миллионы фанатов. До этого он не раз проделывал подобное, открывая широкой публике рынок женских боев смешанного стиля вместе со своей любимицей олимпийской дзюдоисткой Рондой Роузи или привлекая миллионную аудиторию американского рестлинга через подписание местной звезды Брока Леснара. 

В 2020 году царь Мидас мира ММА еще раз доказал свой феноменальный талант бизнесмена и организатора мирового уровня. UFC первыми из всех видов спорта удалось возобновить турниры в самый разгар пандемии. Дана, используя свои новые связи в арабском мире, буквально за несколько недель договорился о проведении турнира на настоящем острове в Абу-Даби, проводя по одному шоу без зрителей в неделю. Этот ход позволил ему привлечь дополнительную аудиторию фанатов баскетбола, бейсбола и американского футбола, которые скучали в отсутствие каких-либо событий в своих видах спорта. 

Это феноменальный промоутер и бизнесмен заканчивает 2020 год с одними из лучших показателей в истории компании. В самом ближайшем будущем планируется проведение IPO UFC, что почти наверняка сделает его CEO и в прошлом простого парня из Бостонсих предместий долларовым миллиардером. А там гляди не за горами и политическая карьера, ведь Дана является давним сторонником и партнером нынешнего президента США Дональда Трампа. Глядя на его путь в спорте, уже никакая самая амбициозная цель не выглядит нерешаемой для этого поистине неординарного человека.

Автор статьи – Илья Опренко

Просмотров: 281